山鸡的体形较家鸡略小,但尾巴却长得多。雄山鸡体长90~100厘米(包括尾巴),尾长41~53厘米,体重1000~1500克。雄山鸡羽色华丽,头顶黄铜色,两侧有微白眉纹;眼周裸出,喉和后颈均黑色,颈部为鲜艳的紫绿色,并具有一的白色颈环(环颈雉即因此得名);背部前方为金黄色,向后转栗红色,再后为橄榄绿色,均杂有黑白纹;腰侧纯蓝灰色,向后转栗色;胸呈金属带紫的铜红色;尾羽长,尾羽黄褐色,两侧紫栗色,具有横纹。雌山鸡体形较小,羽色淡,大都为褐色和棕黄色,并杂以黑;眼栗红色;嘴淡褐色,基部转黑;尾上黑缀以栗色为好,尾羽较短。脚红灰褐色,爪黑色。山鸡的不同品种之间,其形态特征不尽相同。 生活环境从平原到山区,从河流到峡谷,栖息在海拔300-3000米的陆地环境中,夏季能耐受32以上高温,冬季下35也能在冰天雪地行动觅食,饮冰碴水,不怕雨淋。 繁殖季节以雄雉鸡,组成相对稳定的繁殖群,独处一地活动,其他雄雉群不能侵入,否则开展强烈争斗。自然状态下,由雌雉鸡孵蛋,雏雉鸡出生后,由雌雉鸡带领初生的雏雉鸡活动。待雏雉鸡长大后,又重新组成群体,到处觅食,形成觅食群。群体可大可小,因此,人工养殖的雉鸡,可以适合大群饲养环境,但密度过大时,妨碍采食,常发生互啄现象。  雉鸡在平时觅食过程中,时常抬起头机警地向四周观望,如有动静,逃窜,在人工笼养情况下,当突然受到人或动物的惊吓或有嘈杂噪音时,会使雉鸡群惊飞乱撞,发生撞,头破血流或造成死亡。笼养雄雉鸡在繁殖季节,有主动攻击人的行为,成年雌雄雉鸡常佯装跛行或拍打翅膀引开敌害,以保护幼雉鸡。因此,养殖场要求保持环境安静,动作粗暴及产生突然的尖锐声响,以雉鸡群受惊。 雉鸡胃囊较小,容纳的食物也少,喜欢吃一点就走,转一圈回来再吃。雉鸡是杂食鸟,喜欢昆虫、小型两栖动物、谷类、豆类、草籽、绿叶嫩枝等。人工养殖的雉鸡,以植物性饲料为主,配以鱼粉等动物性饲料。据观察,家养雉鸡上午比下午采食多,早晨天刚亮和下午5-6时,是全天2次采食高峰;夜间不吃食,喜欢安静环境。  雉鸡喜欢游走觅食,奔跑速度快,高飞能力差,只能短距离低飞。雉鸡在相互联系,相互呼唤时常发出悦耳的叫声。当突然受惊时,则暴发出一个或系列尖锐的咯咯声,繁殖季节,雄雉鸡在天刚亮时,发出克-多-多欢喜清脆的啼鸣声,日间热时,雄雌雉鸡不叫或很少呜叫。